Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]
— Хорошо, а что вы скажете о музыкантах?
На лице Амира появилась сочувственная улыбка.
— Я вижу суздальский, что вы не очень хотите сталкиваться с местными силовыми структурами.
— А вы бы сами хотели в таком виде? — Поморщился полковник, оттягивая ворот тонкой шерстяной рубашки. — Если бы в таких условиях нас бы с вами поймали при минусовой температуре у нас на Земле, то сначала отправили бы в больницу, а за ней и в сумасшедший дом. Будьте спокойны, по мнению земных докторов мы бы туда были лучшие кандидаты.
Дальше двигались еще более осторожно, что не помешало влететь в муравейник и наткнуться на еще одно подтверждение жизни в этом унылом месте. Муравейник победили быстро, а подтверждение Амир локализовал как барсучье или волчье и долго оттирал подошву о кору дерева и жухлую приникшую к земле траву.
Спустя час Амир вновь привлек внимание соратника, и присев на корточки, сначала указал на ухо, а затем и на дорогу.
— Кто-то там есть. — Тихо произнес он. — И не особо скрывающийся.
И действительно, спустя еще десять минут, пешая группа нагнала конную парочку. Средством их передвижения оказались два здоровенных осла, навьюченные под завязку, а путники, идущие рядом, выделялись странными волосами, покрашенными в ярко красный и сплетенными в две толстые косицы по богам. Из снаряжения у путников, на зависть дрожащим в кустах Амиру и полковнику, были куртки-накидки, достающие путникам чуть ли не до колен. Ноги путешественников были обуты в, по мнению Суздальского, удивительно прочные, удобные и главное теплые, меховые сапоги. Но что удивило разведчиков больше всего, это не беспечный вид путешественников, или их добротное зимнее снаряжение, а оружие, которое они беспечно приторочили к седельным сумкам и в случае чего воспользоваться им мгновенно было попросту невозможно. По поведению путников тоже было ясно что они не особенно и таились. Шли они уверенно, привычным путем, разговаривали в голос, периодически переругиваясь, или вдруг переходя на заговорщицкий шепот после чего лес оглашался богатырским хохотом. Из их диалога очень быстро стали известны и имена незнакомцев. Невысокого полного крепыша, розовощекого и безусого величали Марло. Высокого и худого, с острыми скулами и клювастым шнобелем, смотрящемся на хозяине как нечто инородное, величали Карло. Запах шедший от их мешков, пряный, острый, ощутимый с сотни шагов называл их профессию. Марло и Карло были торговцами пряностями.
— А вот я еще слышал. — Марло, самый словоохотливый и явно лидер в группе, радостно вышагивал вперед, периодически поднимая взгляд к столбу дыму, уходящему в облака и блаженно щурясь от предвкушения того, что скоро он и его компаньон вновь окажутся дома, в тепле и уюте, около теплого очага, в обнимку с крынкой чего ни будь горячительного. — Слышал в общем, да и всякое тут болтают.
— Что слышал. — Худой Карло шел рядом, то и дело направляя свой великолепный нос по сторонам света. — Что тебе опять этот дурачок Сило наплел?
— Не дурачок, а помощник оракула, — обиделся розовощекий за приятеля. — И он многое ведь знает, а часть так и вообще из хроник прочитал. Впрочем, если тебе не интересно, то могу и не рассказывать.
— Давай уж, — рука худого произвела в воздухе неопределенный жест. — Нам еще топать и топать, а все свои анекдоты я уже рассказал. Скучно ведь.
— Ну ладно, — воодушевился розовощекий. — Слышал я что не просто к нам королевские прихвостни не суются. Они же даже пограничные засеки толком перейти не могут.
— Да, — гордо выпятил грудь худой. — Наши войны самые свирепые и умелые на всем континенте. Кто бы сомневался в трусости этих равнинных зайцев.
— Да не о том я. — Отмахнулся Марло. — То, что наши парни самые крутые, так-то и ежику понятно. Однако не так все просто. Поговаривают, что без помощи горных демонов не обошлось.
— И ты веришь в эту чушь? — Притворно ужаснулся худой. — Это же басни, сказки, придуманные старшими охотниками чтобы мелюзга не шаталась по лесу. То кабан на них нападет, то какой ни будь идиот в горах застрянет, да там и сгинет со всеми своими косточками.
— Ну я не знаю. — Марло посмотрел на товарища неодобрительно, и печально покачал головой. — Однако говорят, что живут горные демоны рядом с подножьем, ибо из их пещер их выгнала падающая звезда, и потому злые они жутко. Помножить их лютую ненависть ко всем на коварство и кровожадность, и получается неплохой вариант. Сунулся супостат, а ему голову длиннющими зубами «клац», и нет больше супостата, а на его месте сплошное безголовое разочарование.
— А как они выглядят, эти твои демона?
— Страшно. — Признался розовощекий своему спутнику и от всплывшего в его голове образа страшного чудовища, его передернуло. — Серые как камень, с длинными ветвистыми руками и страшным голосом. Но самое страшное в их облике, это глаза. Большие, черные как плошки. В них если свое отражение увидишь, то все, считай пропал.
И тут произошло самое страшное. Кусты зашевелились и на дорогу, не прячась, в полный рост, посверкивая черными плошками глаз и выставив вперед руки-ветви вышли два существа.
— Демоны! — Ахнул Марло и попятился, выставив вперед руки, сложенные толи для защиты, толи для мольбы.
— Клац, и нет больше супостата. — Проблеял Карло, бледнея как кусок мела. Руки носатого зашарили по тому месту на седле, где он совершенно недавно так опрометчиво упаковал свое оружие, но пальцы не слушались, в груди грохотало сердце, и накатившая паника не позволяла справиться даже с простым узлом.
Некоторое время горные демоны завывали, издавая страшные звуки и не выдержав, розовощекий Марло рухнул на землю, закрывая голову руками.
— Что вам надо! — Завыл он в припадке страха.
— Да, берите что угодно, — в тон ему вторил Карло, так же опускаясь на землю, только очень вас прошу, демоны, не откусывайте мне голову.
— Мы вас не тронем, но только при одном условии. — Страшный хриплый голос чудища показался путникам в тот момент страшнее похоронного набата и звука рушащейся в пропасть лавины.
— При каком? — Пискнул Марло, стараясь не смотреть в черные глаза чудовища, нависшего над ним и обдающего смрадным дыханием темных горных пещер, которое, если положить руку на сердце, при обычных обстоятельствах можно было списать на табачный дух.
— Нам нужна ваша одежда. — Громогласно заявил первый и так захохотал, что торговцы от страха чуть было не потеряли сознание.
— И мотоцикл, — поддакнул второй.
— Тише, — зашипел первый высокий плечистый демон, на своего спутника. — Какой к черту мотоцикл?
— Извини, — смущенно признался второй, — не мог удержаться.
— Одежда и оружие, припасы! Иначе клац-клац и одно сплошное разочарование.
— А потом? — Голос Марло сейчас больше походил на мышиный писк.
— А потом бегите, бегите глупцы!
Суздальский, скрестив руки на груди, с недоумением наблюдал, как побросав теплые куртки, шапки, и своих ослов, суровый горный народ, сверкая пятками несся по тракту прочь, оставляя за собой только надсадный визг и столб пыли.
— Мама моя дорогая, — Амир подошел к куче тряпья и вытащив из рукавов ветки, с омерзением отбросил их в сторону. — И это называется гроза королевских границ?
— Сам удивлен, — согласился полковник, снимая с лица солнцезащитные очки. — Я ожидал большей воли к победе, а они, место того, чтобы попытаться атаковать, удирают прочь как испуганные зайцы.
— И что же мы теперь будем делать?
Суздальский нахмурился, выстраивая в голове новый план действий.
— К точке мы сейчас не пойдем. Все что надо, я от этих трусов узнал из их разговора. Вернемся в лагерь и решим, что делать дальше.
— Но и эти ведь в лагерь вернуться. — Советник поднял с земли остроконечную меховую шапку Карло и одним ловким движением насадил ее себе на макушку. Головной убор немного жал, но в остальном был неплох.
— И там найдутся те, кто не верит в легенды. — Согласился полковник. — Но на поиски они отправяться утром, уведут силы от поселка, а мы зайдем с другой стороны и посмотрим, что тут происходит. Меня, к слову, заинтересовал разговор о «падающей звезде».
— И я заметил это название. Интересно, нам начало везти или опять судьба сыграет с нами злую шутку.
— Может и сыграет. — Отмахнулся Суздальский и выудив из груды трофеев куртку-плащ, накинул ее себе на плечо, — Но у нас своя стратегия.
Подъем был объявлен засветло, что не внесло в мой распорядок ничего хорошего. Когда я разлепил глаза и уставился в хмурое серое небо предгорья, весь лагерь уже был на ногах. Амир проверял упряжь ослов, затягивал ее и заодно занимался ревизией захваченного добра. Полковник производил инспекцию взятого в бою с демонами оружия, а Серый предпочел готовить завтрак и теперь колдовал над котелком, периодически обращаясь к запасам специй Марло и Карло.
